¿Alguna vez has notado un zumbido persistente en el oído, especialmente en momentos de estrés o ansiedad? No estás solo. Los acúfenos o tinnitus, esa percepción de un sonido sin una fuente externa, pueden intensificarse o incluso aparecer como respuesta a un elevado nivel de ansiedad.
Te explicamos lo que son y lo que puedes hacer ante ellos.
¿Qué son los acúfenos?
Los acúfenos o tinnitus son la percepción de un sonido que no proviene de una fuente externa. Pueden manifestarse como zumbidos, pitidos, silbidos o incluso un sonido rítmico similar al latido del corazón (tinnitus pulsátil).
Aunque en muchos casos está relacionado con problemas en el sistema auditivo, también puede tener una base emocional, especialmente en personas con trastornos de ansiedad o altos niveles de estrés.
¿Qué relación hay entre ansiedad y tinnitus?
La relación entre los acúfenos y la ansiedad es bidireccional, pudiendo crear un ciclo difícil de romper:
- La ansiedad como desencadenante de acúfenos: Durante episodios de ansiedad, el cuerpo libera hormonas, como el cortisol y la adrenalina, que provocan alteraciones en el flujo de sangre y la presión dentro del oído interno, afectando a la actividad del nervio auditivo y alterando la percepción del ruido.
- Los acúfenos como generadores de ansiedad: Al mismo tiempo, escuchar un zumbido constante puede producir preocupación, frustración y miedo, aumentando los niveles de ansiedad.
Esta retroalimentación entre los síntomas auditivos y las reacciones emocionales puede afectar profundamente la vida diaria, generando alteraciones en el descanso nocturno, dificultades para concentrarse en actividades cotidianas y una menor tolerancia a sonidos fuertes o inesperados.
Factores de riesgo que aumentan la probabilidad de padecer acúfenos
Existen diversos factores que pueden incrementar el riesgo de desarrollar tinnitus, especialmente cuando se combinan con ansiedad:
- Exposición a ruidos fuertes: Trabajos en ambientes ruidosos o exposición frecuente a sonidos de alta intensidad
- Edad: La degeneración natural de las fibras nerviosas auditivas aumenta con la edad
- Problemas de salud: Hipertensión arterial, problemas cardiovasculares u obesidad
- Trastornos de ansiedad preexistentes: Personas con ansiedad crónica o trastorno de ansiedad generalizada
- Hábitos de salud: Consumo de tabaco, alcohol, cafeína, o un estilo de vida sedentario
- Alteraciones en el conducto auditivo: Presencia de cerumen excesivo o inflamaciones como otitis externa
- Fármacos ototóxicos: Existen ciertos medicamentos que pueden dañar el nervio auditivo
El impacto de los acúfenos en la vida diaria
Cuando los acúfenos persisten, pueden tener diversos efectos:
- Alteraciones del sueño: Dificultad para conciliar el sueño o despertares frecuentes
- Problemas de concentración: Interferencia con el trabajo o los estudios
- Efectos emocionales: Irritabilidad, frustración y aumento de interpretaciones negativas (ej. “tengo algo grave”)
- Aislamiento social: Interferencias en la comunicación verbal o evitación de situaciones sociales por miedo a no escuchar bien
- Dolor de cabeza frecuente
Tratamiento para los acúfenos
En Santiago Cid Psicología nos especializamos en Terapia Cognitivo-Conductual (TCC), que ha demostrado ser especialmente efectiva para el tratamiento de los acúfenos relacionados con la ansiedad. Nuestro enfoque se centra en:
1. Reestructuración cognitiva
Trabajamos con los pacientes para modificar las interpretaciones negativas sobre el tinnitus, reduciendo el miedo y la ansiedad asociados. Este proceso incluye:
- Identificación de pensamientos catastróficos sobre los acúfenos
- Cuestionamiento de creencias irracionales
- Desarrollo de interpretaciones más adaptativas
2. Técnicas de relajación y manejo del estrés
Enseñamos diversas estrategias de afrontamiento para reducir la tensión física y mental:
- Respiración diafragmática
- Relajación muscular progresiva
- Meditación
3. Técnicas de habituación
Las técnicas de habituación ayudan al cerebro a acostumbrarse a los sonidos del tinnitus para que dejen de ser percibidos como amenazantes
¿Cuándo acudir a un especialista?
Es recomendable consultar con un especialista cuando:
- Los acúfenos aparecen repentinamente o son unilaterales (en un solo oído)
- Van acompañados de pérdida auditiva o vértigo severo
- Interfieren significativamente con tu vida diaria o calidad de vida
- Están acompañados de síntomas como dolor de cabeza intenso, problemas de equilibrio o confusión
Un enfoque multidisciplinar que incluya evaluación otorrinolaringológica y psicológica permitirá descartar causas físicas (como problemas del nervio craneal o malformaciones arteriovenosas) y diseñar un plan de tratamiento adecuado.
Tras descartar causas médicas, podrás consultar con un psicólogo para obtener un plan de tratamiento personalizado que se adapte a tus síntomas y necesidades.
Los acúfenos por ansiedad representan un desafío que requiere un abordaje integral. Desde Santiago Cid Psicología, entendemos la frustración y el malestar que te pueden causar estos síntomas, pero también sabemos que con el tratamiento adecuado es posible romper el ciclo y recuperar el bienestar.
La terapia cognitivo-conductual ofrece estrategias eficaces para modificar la respuesta emocional ante los acúfenos. Con el soporte adecuado y estrategias de afrontamiento efectivas, es posible convivir con el tinnitus sin que limite tu vida cotidiana.
